El marang (Artocarpus odoratissimus) es un árbol frutal tropical perteneciente a la familia Moraceae, nativo de Borneo y cultivado extensamente en Filipinas, Malasia y Tailandia. Está emparentado con la yaca (jackfruit) y el árbol del pan.
El Árbol
Es un árbol de crecimiento rápido que alcanza entre 15 y 25 metros de altura. Sus hojas son grandes, verdes, de textura rugosa y pueden medir hasta 50 cm de largo. Al ser podado o cortar sus ramas, secreta un látex blanco y pegajoso.
El Fruto
Apariencia externa: Es de forma ovoidal u redonda, con una longitud de 15 a 20 cm. Está cubierto por una cáscara gruesa con espinas blandas y carnosas que no hincan al tacto. Inicialmente verde, se vuelve marrón amarillento al madurar.
Interior: Al abrir la cáscara —lo cual se hace fácilmente con las manos cuando está maduro— se encuentra una masa de gajos blancos y carnosos envueltos en un eje central. Cada gajo contiene una semilla dura.
Sabor y Aroma
Sabor: Suave, dulce y cremoso. Combina notas tropicales de banano, piña, pera y vainilla, con una textura aterciopelada similar a la del mangostán o el anón.
Olor: Tiene un aroma intenso y dulce pero agradable, mucho más suave y menos penetrante que el de la yaca.
Usos Principales
Consumo fresco: La pulpa blanca se consume directamente al abrir el fruto maduro. Debe comerse poco tiempo después de abrirlo, ya que se oxida y pierde sabor rápidamente.
Aprovechamiento de semillas: Las semillas no se tiran; se pueden hervir o tostar para obtener un aperitivo con sabor y textura muy similares a las castañas.
Culinario e industrial: La pulpa se utiliza en la elaboración de helados, batidos, mermeladas y postres locales.